O Peso Milionário das Tragédias
A Boeing já pagou quase 100 milhões de euros às famílias das vítimas do acidente com o voo da Ethiopian Airlines, ocorrido em março de 2019. A queda do Boeing 737 Max 8 resultou na morte de 157 pessoas e desencadeou uma tempestade judicial sem precedentes para a fabricante norte-americana.
O valor real das compensações será muito superior ao conhecido. As dezenas de processos cíveis interpostos pelas famílias têm sido resolvidos, na sua esmagadora maioria, através de acordos confidenciais fora dos tribunais.
Na raiz destes desastres esteve a falha fatal do programa informático anti-perda de sustentação (MCAS) e a ausência de formação adequada para os pilotos, falhas que a própria empresa acabou por admitir no final de 2019.
Nova Condenação em Chicago
Esta semana, um tribunal federal em Chicago proferiu uma nova sentença. Um júri norte-americano condenou a gigante da aeronáutica a pagar 29 milhões de dólares (cerca de 25,1 milhões de euros) aos familiares de Michael Ryan.
Mick, como era conhecido, era um engenheiro irlandês do Programa Alimentar Mundial da ONU e pai de dois filhos. A ação civil foi interposta pela sua viúva.
Neste mesmo voo da companhia etíope, com destino à Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente, seguiam e perderam a vida outros 21 funcionários das Nações Unidas. A tragédia ocorreu escassos meses após a queda de outro 737 Max 8 da Lion Air, em outubro de 2018, que matou 189 pessoas.
Acordos e Divergências em Tribunal
A condenação desta semana junta-se a outras sentenças de peso. Em maio, a família de Samya Sturno, uma jovem de 24 anos que também seguia a bordo do avião da Ethiopian Airlines, recebeu uma compensação de 49,5 milhões de dólares (42,9 milhões de euros).
Já em novembro do ano passado, o tribunal havia deliberado o pagamento de 28,45 milhões de dólares (24,7 milhões de euros) ao viúvo de outra vítima.
Durante as audições, Dan Webb, advogado da Boeing, assumiu uma postura clara perante os queixosos. O causídico admitiu que a família de Samya Sturno merecia “uma compensação financeira substancial pela dor sofrida”, sublinhando que a divergência da empresa se prendia apenas com o valor exato exigido, que considerou excessivo.
Ocultação à FAA e o Fundo de Mil Milhões
Com a sentença de quarta-feira em Chicago, restam agora apenas dois processos em aberto relacionados com o desastre da Ethiopian Airlines. Quanto à queda do avião da Lion Air, o último litígio foi encerrado com um acordo em fevereiro passado.
A batalha judicial estendeu-se também à esfera federal. A Justiça norte-americana anulou um julgamento que decorreria no Texas, após a Boeing ter selado um acordo extrajudicial com o Governo dos EUA. Nesse pacto, a fabricante confessou ter procurado “obstruir e impedir” o trabalho da Autoridade Reguladora da Aviação Civil (FAA), ocultando aspetos técnicos cruciais do sistema MCAS.
Para encerrar este capítulo com o Estado, a Boeing comprometeu-se a desembolsar mais de 1,1 mil milhões de dólares (953 milhões de euros). Este montante inclui 444,5 milhões de dólares para um fundo de indemnização às famílias, uma pesada coima de 244 milhões e ainda 455 milhões destinados ao reforço imperativo dos programas internos de segurança e qualidade da empresa.
