A Febre Inacabada da Amazónia
A mina de ouro de Serra Pelada, a maior escavação artesanal a céu aberto da história do Brasil, é hoje o palco de uma tentativa de reativação ensombrada por dívidas e disputas.
Nesta pequena localidade da Amazónia, a economia continua dependente da mineração, desafiando as autoridades ambientais.
O dilema atinge diretamente o estado do Pará, que acolherá a cimeira climática da ONU (COP30) em novembro e lida com o forte impacto poluente desta extração não autorizada.
A História Viva no Fundo do Poço
“Estamos a três metros do ouro”, garante Chico Osório, de 62 anos, enquanto observa a boca de um poço clandestino.
Apoiado numa muleta, o antigo mineiro desceu logo pela manhã, suspenso numa espécie de baloiço, para verificar o avanço das escavações feitas perto da mina original.
Osório chegou a Serra Pelada em 1982 e é considerado a história viva do local. Extraiu quase 700 quilos de ouro, comprou dois pequenos aviões, mas perdeu parte da fortuna com a falência do banco onde depositara as poupanças.
Na altura, dezenas de milhares de pessoas enchiam sacos com 50 quilos de rocha e subiam as perigosas escadas de madeira conhecidas como “Adeus mamãe”.
O Governo brasileiro ordenou o encerramento da mina em 1992 por motivos de segurança, altura em que o imenso buraco de 150 metros de profundidade se transformou num lago pacato.
Hoje, os equipamentos de Osório estão obsoletos: o cabo do baloiço ameaça rebentar e a trituradora acabou de avariar com um ruído surdo. Ainda assim, mantém o otimismo: “O mais difícil é chegar ao ouro; depois, já não falta dinheiro, equipamento bom…”
Dívidas e Disputas na Cooperativa
O quotidiano da maioria dos antigos mineiros resume-se a jogar dominó na sede da cooperativa local, aguardando por uma mudança.
A liderança da organização vive num clima de instabilidade. Deuzita Rodrigues foi destituída pouco depois de ser eleita, mas uma ordem judicial devolveu-lhe o cargo em agosto.
A cooperativa está paralisada por uma dívida laboral de 51 milhões de reais (cerca de oito milhões de euros), o que resultou no embargo das suas licenças de exploração.
Deuzita Rodrigues planeia implementar um acordo com uma empresa privada para explorar os 100 hectares que pertencem à organização. “O meu desejo é que a mina volte a funcionar; há uma riqueza incalculável aqui debaixo”, afirma, assegurando que o projeto não utilizará métodos poluentes.
O Risco do Garimpo Ilegal
Cansados dos bloqueios legais, vários mineiros avançam com escavações clandestinas e métodos altamente destrutivos.
A utilização de mercúrio para separar o ouro contamina gravemente os rios e aquíferos da região, contrariando as operações policiais que tentam travar o garimpo ilegal.
O mercado negro continua ativo. Carlos Aurélio, um comerciante local de 65 anos, recebe semanalmente cerca de 200 gramas de pepitas de ouro, que guarda num pequeno recipiente de plástico.
Ao lado de um poço artesanal, Chico Osório baixa-se e aponta para placas metálicas encharcadas com a substância tóxica: “Esses pontos que brilham, vê? Isso é ouro.”
