Ovos importados na origem de uma crise de saúde pública
As autoridades britânicas confirmaram que 474 pessoas adoeceram devido a um surto de salmonella associado ao consumo de ovos importados. Até ao momento, foram confirmadas duas mortes ligadas a estas infeções.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) revistos os dados nas últimas horas. A contagem inicial de 207 pacientes subiu drasticamente com a identificação de dois novos focos de transmissão.
As investigações indicam que a maioria das pessoas infetadas consumiu os alimentos contaminados ao fazer refeições fora de casa, não havendo indícios generalizados de infeções derivadas da confeção de ovos a nível doméstico.
Mais de um terço dos doentes necessitou de internamento hospitalar de urgência. As faixas etárias dos afetados são vastas, atingindo desde bebés de poucos meses até idosos com 92 anos.
Os três focos genéticos sob vigilância
Embora algumas das infeções documentadas remontem ao verão do ano passado, as amostras recolhidas partilham bactérias quase idênticas a nível genético. Este grau de semelhança comprova a existência de uma fonte alimentar comum persistente na cadeia de abastecimento.
O atual surto concentra-se em três grupos genéticos específicos. A variante t5.9411 é responsável por 259 casos confirmados e por um dos óbitos.
O segundo foco de infeção foi identificado como t5.9765, que originou 38 casos e a segunda morte. Por último, existe um terceiro agrupamento designado t0.24068, que totaliza 177 doentes.
A larga maioria dos diagnósticos ocorreu em Inglaterra, destacando-se as áreas de Londres e da região de Yorkshire e Humber. Foram também identificados casos esporádicos na Escócia, no País de Gales e na Irlanda do Norte.
O panorama noutros países europeus
O aparecimento desta bactéria não se limitou ao território britânico. Várias autoridades de saúde europeias começaram a detetar anomalias nos seus registos nacionais.
Os Países Baixos contabilizam atualmente 106 casos, embora as autoridades neerlandesas suspeitem de que as infeções estejam ligadas ao consumo de carne de frango, em oposição aos ovos. Outros casos confirmados dispersam-se pela Bélgica (15), Alemanha (6), França (4), Áustria (2) e Dinamarca (1).
Detalhe visual sobre a investigação de salmonella e os alertas de saúde pública emitidos pelas autoridades.
A posição das autoridades britânicas
Ian Young, especialista da Agência de Normas Alimentares (FSA), esclareceu que a origem exata de todos os focos ainda está a ser delineada. No entanto, as evidências apontam exclusivamente para ovos importados de fora do Reino Unido.
As autoridades reforçam que não há provas de que a produção nacional britânica tenha sido afetada. Os consumidores foram aconselhados a procurar ovos com a marca britânica de garantia “Lion” ou do esquema “Laid in Britain”, que obrigam os produtores a vacinar as galinhas contra a salmonella e a aplicar testes rigorosos.
Sintomas e formas de prevenção
O quadro sintomático desta infeção inclui cólicas estomacais agressivas, diarreia, vómitos e episódios de febre. Estes sinais físicos começam habitualmente a manifestar-se num espaço de 12 a 72 horas após a ingestão dos alimentos contaminados.
A preparação cuidadosa e a cozedura completa de carnes, aves e ovos eliminam a presença da bactéria. A UKHSA sublinha que a lavagem rigorosa das mãos após utilizar a casa de banho e antes de manusear qualquer alimento é um passo inegociável de segurança alimentar.
Na maioria dos casos, o organismo humano consegue recuperar da infeção sem recorrer a tratamento médico. O grande perigo recai sobre as populações vulneráveis: bebés, idosos e doentes com sistemas imunitários deprimidos enfrentam um risco severo de complicações caso contraiam a doença.