As pilhas alcalinas AA e AAA alimentam grande parte do nosso dia a dia, desde comandos de televisão a relógios e brinquedos. Com o uso constante, popularizou-se um truque caseiro peculiar: embrulhar pilhas gastas em papel de alumínio e colocá-las no congelador para prolongar a sua vida útil.
A premissa baseia-se em princípios térmicos e de conservação, mas a ciência por trás do método revela falhas importantes. O que funciona para uma pilha alcalina tradicional pode ser fatal para tecnologias de armazenamento de energia mais modernas.
Pilhas.
A química por trás do frio
O objetivo de colocar pilhas no congelador é abrandar os processos químicos internos que ocorrem quando não estão a ser utilizadas. No entanto, o frio não tem a capacidade mágica de devolver energia a uma pilha completamente descarregada.
No caso das pilhas alcalinas AA e AAA, o armazenamento a baixas temperaturas pode efetivamente reduzir a velocidade de degradação química. Ainda assim, o benefício real é bastante limitado perante o esforço.
Muitas pessoas recorrem a esta técnica, deixando as pilhas no frio durante horas, na esperança de obterem uma última faísca de energia para os seus aparelhos eletrónicos.
O perigo para as baterias de lítio
O cenário muda drasticamente quando falamos de baterias recarregáveis de iões de lítio ou polímeros de lítio. Estes componentes, presentes em telemóveis, computadores, câmaras fotográficas e drones, nunca devem ser sujeitos a este tipo de práticas.
As temperaturas extremas e a condensação gerada após a remoção do congelador danificam os componentes internos destas baterias. A humidade aumenta substancialmente o risco de avarias graves e compromete a segurança do dispositivo.
O papel de alumínio: um risco invisível
Ao contrário do que o mito sugere, o papel de alumínio não recupera qualquer carga elétrica. A sua utilização é frequentemente justificada como um isolante térmico e uma barreira contra a humidade do congelador.
O grande problema reside na elevada condutividade do material. Se o alumínio entrar em contacto simultâneo com os polos positivo e negativo da pilha, pode provocar um curto-circuito imediato.
Colocar baterias dentro do congelador.
Armazenamento correto e limites do truque
Para pilhas alcalinas AA e AAA novas que vão ficar armazenadas durante longos períodos, a solução ideal é simples. Devem ser guardadas num local fresco e seco, longe de fontes de calor, mantendo-as na embalagem original até ao momento da utilização.
Se uma pilha alcalina já foi utilizada e começou a perder potência, colocá-la no congelador pode oferecer um ligeiro aumento temporário de rendimento. Não existe, contudo, qualquer prova científica contundente que valide este método, baseando-se apenas em relatos empíricos de utilizadores.
Caso decida testar o truque do congelador em pilhas alcalinas antigas, faça-o apenas uma vez. O tempo máximo de permanência no frio não deve ultrapassar as 12 horas.
Para todas as outras tecnologias, especialmente as baseadas em lítio, é imperativo seguir as indicações do fabricante e evitar a exposição a qualquer tipo de temperatura extrema.