O Desafio das Misturas Têxteis
A reciclagem de tecidos que misturam plásticos, como o poliéster, com algodão ou elastano sempre foi um obstáculo técnico severo. Por serem difíceis de separar, estas peças de roupa acabam quase sempre em aterros sanitários ou incineradoras.
Em 2019, os irmãos Ra e Karim Medak, ambos doutorados em química, decidiram atacar este problema. Fundaram em França a Recyc’Elit, uma startup focada em decompor têxteis complexos através de um método sustentável e economicamente viável.
Ao contrário dos métodos tradicionais do setor, que exigem altas temperaturas e químicos agressivos, a solução da startup funciona sob condições muito mais suaves. O processo opera a baixas temperaturas e à pressão atmosférica, o que reduz o impacto energético.
Solvólise: A Tecnologia de Nova Geração
O núcleo da inovação reside num processo químico chamado solvólise. Esta técnica consegue decompor tecidos compostos maioritariamente por poliéster, mesmo quando estão fortemente integrados com poliamida, algodão ou elastano.
A principal vantagem técnica do sistema é a eliminação da triagem prévia. O processo aceita as misturas têxteis tal como chegam, o que reduz os custos operacionais e simplifica a cadeia de reciclagem.
A tecnologia recupera os monómeros base do poliéster (DMT e MEG). Em simultâneo, consegue extrair materiais secundários, como o elastano, mantendo um grau de pureza elevado e sem gerar resíduos tóxicos no final do ciclo.
Da Bancada para a Indústria
A Recyc’Elit começou as suas operações com um reator piloto de apenas 10 litros de capacidade, processando cerca de 1 kg de têxteis por lote.
Em menos de um ano, a empresa aliou-se à parceira estratégica Ranger Green Tech. Com este apoio, escalaram o sistema para uma unidade funcional capaz de processar duas toneladas de resíduos têxteis por ano.
A startup já produziu centenas de quilos de monómeros, que foram depois repolimerizados para criar novos fios têxteis. A equipa trabalha agora num demonstrador pré-industrial e fixou a meta de lançar uma fábrica piloto à escala industrial até ao final de 2028.
O Futuro da Circularidade na Moda
A indústria têxtil gera atualmente mais de 92 milhões de toneladas de resíduos anuais em todo o mundo. A proposta da Recyc’Elit prova que é possível abandonar o greenwashing e desenhar processos 100% circulares desde a raiz.
O impacto a longo prazo desta tecnologia atua em frentes críticas:
- Redução drástica do envio de roupas para aterros e queima.
- Menor dependência de matérias-primas virgens e do petróleo na produção de poliéster.
- Expansão de tecnologia replicável para zonas de alta poluição têxtil, como o Sudeste Asiático.
A iniciativa antecipa as estratégias climáticas da União Europeia. A meta estabelecida por Bruxelas dita que todos os produtos têxteis colocados no mercado europeu devem ser circulares, duradouros e recicláveis até 2030.
